Le grondin rouge est un poisson benthique vivant préférentiellement sur des fonds de graviers ou de sables caillouteux, entre 20 et 200 mètres, dans des eaux à forte salinité. De comportement souvent grégaire, c’est un carnassier qui se nourrit de crustacés et de divers petits poissons typiquement benthiques.
Son corps présente des plis en chevrons le long de sa ligne latérale.
Sa tête présente un profil concave et possède de chaque côté de fortes épines latérales (dont il se sert pour fouiller le sédiment). Il mesure jusqu’à 50 cm.